九皇斋节是泰国传统节日之一。在普吉岛上每年九月初一举行，一连庆祝九天。普吉岛是泰国南部的一府，市区居民大多是福建后裔。起源于十九世纪的福建闽南移民，一直流传至今，九皇斋节不再是专属汉人移民的节日，越来越多泰国人，也相信吃斋对身体是有益处的（小乘佛教不吃斋），在九皇斋节这段时间，也跟随汉人的道教信仰，一起吃斋拜拜，这个文化也扩及至全泰国，一起欢度九皇斋节。那几天，寺庙中会举行仪式及游行活动，以彰显奉行禁欲主义及苦行主义者的功绩。
九皇斋节庆典的高潮实在农历九月初八和初九晚进行过平安桥和过火坑仪式。而且过火坑仪式还不是随随便便一个普通人可以参加的，必须是从初一开始连续九天在庙里吃斋的男性才可以参加，小孩子和女性是禁止参加的。九皇斋节一直到初十凌晨的送神仪式结束后才落幕。
九皇斋节是庆祝九皇爷诞辰，是民间信仰文化中最热闹和最有特色的庙会节日之一。在庆典期间，除了传统的祈福仪式之外，还有男子上刀梯、走火炭、自残身体为善信祈福。
在九皇斋节期间，庙里的九皇大帝会被帘子挡住，从外是无法看到神像的，因为相传九皇大帝没有脑袋，所以不想给人看到。
关于九皇大帝的传说很多，泰国人普遍相信他是一名因为民起义而被斩首的战士。人民为了感谢他的恩情，所以称他为九皇大帝，又因为是斩首而死，所以很多他的庙宇是没有头颅的。
不过传说可不仅仅只有一个版本，下面为您整理了一些较多流传的几个版本：
1.九皇大帝乃是上古传说中未被记载的第九位“帝王”
中国素来有三皇五帝之说，除了原有的8帝之外，九皇大帝是没有被记入的帝王之一。
2.潮汕人有一个传说，相传古时候有九个兄弟，每个人都有九个头，他们分别掌管了天下九州，并且同时在九月初九出生。
3.传说是秦代陈胜、吴广起义之前第九个反抗秦朝暴政的烈士。
4.传说九皇大帝就是郑成功。
5.相传九皇大帝庆典其实是为了祭奠洪门天地会首领万云龙。
关于九皇大帝的传说太多，起源已经难以考证。然而各种传说与仪式相缠一起，都令这个古老的信仰蒙上了神秘的色彩。
最后，准备好一起来吃斋了吗？
（文章摘自：泰国星暹日报）
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