世事如棋，人海茫茫，人与人之间能够相遇相知，或是相亲相爱，是必然，也是偶然。冥冥之中，自有一种说法或叫缘分的东西。我只是一个小小的佛牌爱好者，喜欢收藏，喜欢聊牌，喜欢分享，喜欢写一些小文章。希望我分享的点滴，能够帮助到任何有需要的朋友，也谢谢朋友们一直以来对我的信任和支持。
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关于中元节的由来，一般有两种说法。
1、道家说
道教将这一天称为中元节，道教认为，"三元"是"三官"的别称。上元节又称"上元天官节"，是上元赐福天官紫微大帝诞辰；中元节又称"中元地官节"，是中元赦罪地官清虚大帝诞辰；下元节又称"下元水官节"，是下元解厄水官洞阴大帝诞辰。
中元节时，道教宫观如地安门火神庙、西便门外白云观为了祈祷"风调雨顺、国泰民安"照例举办"祈福吉祥道场"。
2、佛教说
盂兰盆法会
佛教将这一天称为盂兰节，盂兰盆节缘于佛经故事《目莲救母》。盂兰，梵语音译，意为“倒悬”，盆意为“救器”。
目莲救母
目莲是当年释迦牟尼佛的一个弟子大目犍莲。他是个大孝子，他在修证佛法的过程中开发出了智慧和身体的潜能，有“神通第一”的美称，能够用“天眼”观察世界。
他发现自己过世的母亲一直在地狱里吃苦，却无力救赎。便在释迦牟尼佛跟前悲泣和求法，佛便告诉他，须集天下佛弟子的慈悲和智慧功德的和合之力，感召他母亲回心向善才行。
佛为目莲念诵《盂兰盆经》，并嘱咐他于七月十五日作盂兰盆，备百味饮食，以祭其母，并供养十方僧众，以此可解脱母难。佛教徒便据此神话传说兴起盂兰盆会，并逐渐传为追荐祖先的常例。
二、历史发展
中元节是本土文化的产物。在梁武帝时已有，至宋代定型成熟。
东汉末年，天师道便已综合前道教期的宇宙观，首过即需上“三官手书”，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安。佛教传入后，佛教徒根据印度一种佛教仪式也在这一天，举行超渡法会，追荐祖先，也就是“盂兰会”。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰会便同时流传下来。
盂兰盆会 忌亡的节日
经历六朝时期的发展后，三会日与三元思想结合，唐代官方的提倡，上元、中元、下元、等三元日定型化，成为祈求玄元皇帝的三元节日，皇帝率百官参与节日仪式。
古代盂兰盆节盛况
唐、宋以后，中元节已成为民俗节日。在20世纪20-40年代，中元节远比“七夕”、“清明”热闹。20世纪50年代，中元节依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了。
2010年5月18日,中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单(新入选项目)。香港特别行政区申报的"中元节（潮人盂兰胜会）"入选，列入民俗项目类别的非物质文化遗产。
三、主要活动
1、祭祖
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。此时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。
祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。
“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈分和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。送回时，烧纸钱衣物，称烧包衣，或佛门或道教的超度法事。
2、放河灯
人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。
今天的放河灯，已经成为欢乐的活动项目了。照佛门的盂兰盆会仪规来看，放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧。而在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的。
3、送羊节
农历七月十五，还被称为“送羊节”。汉许慎《说文解字》中说：“羊，祥也。”甲骨文《卜辞》中也称羊通祥。可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。
七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，这些面塑蒸熟以后，再经过五色着彩，看上去栩栩如生，每一件都可以称为绝佳的手工艺品。
传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
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修心之法是反求诸己，行事之时是关怀他人，其目的都是为了破除烦恼、减轻我执。佛法的核心是慈悲与智慧，智慧是度己，慈悲是度人。