太郎一家子气喘吁吁的一路小跑，因为火车马上就要开了，这时太郎的母亲由于担心孩子走丟回头看了一眼，不小心摔了一跤，不想却招来太郎父亲的一顿毒打，打完转身就走，只有几个孩子上来帮忙收拾掉落的东西，太郎的母亲一声也没有吭，看着不知所措的孩子，她反而帮着太郎的父亲说话，叫他们不要怪罪父亲。但这种婚姻注定不会存在太久，离婚后，太郎的母亲和另外一个男人好上了，在一个冬天的清晨，她抛下三个孩子去了那个男人的家。
四十年后，太郎也做了一件不负责任的事情，他背着妻子，带女演员惠子去外地参加一个典礼，他现在已是一个很有名气的剧作家，惠子将要出演他剧中的角色。此行，他们的感情急剧升温，直至超越了朋友关系，事后的惠子还说很愿意和太郎保持这份关系，并且不会要求他为她做什么的。
但是太郎不是个喜欢保守秘密的人，他一回到家，就向妻子坦白了他和惠子的事情，他的妻子听了后并没有很吃惊，只是轻轻的对他说，自己已经决定了，明天就要离开这个家，从此以后家里的事情就拜托太郎了，太郎吓坏了，说家里有5个孩子，自己还要上班，他哪里照顾得过来，太郎的妻子说，你可以把那个演员叫到家里来帮忙，第二天一早，太郎的妻子坐上计程车就要走，任太郎怎么哀求都没有用。
妻子一走，太郎也借口要找个安静的宾馆写作，把孩子丟给家里的保姆照顾，他在宾馆里一边写作，一边和演员惠子生活在一起，他并没有打算把惠子带回家。在一个大雨滂沱的夜晚，想念孩子的太郎回到家里，家里因为停电，正乱成一团糟的时候，太郎的妻子突然回来了，当她点燃蜡烛的那一刻，家里面瞬时安静了下来，很明显，妻子才是这个家里的定海神针，太郎以为妻子回心转意了，但是妻子的表明了态度，此后只当他是孩子的父亲，但不会把他当作自己的丈夫，这番说话正中太郎的下怀，他感觉到了无比的轻松，找个借口就找惠子去了。
他为惠子租下了一间公寓，作为他工作和生活的场所，不久后，惠子怀孕了，但她不想要这个孩子，因为她正处在事业的上升期，可是她希望太郎能陪她一起去医院做人流，太郎正在赶稿，于是拒绝了惠子的请求，这把惠子气得乱摔东西，一点也不给太郎面子，这时太郎的助理看不下去了，他劝太郎不要对这个女人太认真，报纸上都刊登她的花边新闻。
太郎听了后醋意大发，晚上回到家便质问惠子是不是外面有了新欢，但是惠子死都不承认有这回事，两个人为此争论不休，甚至大打出手，这让太郎感到心灰意冷，他选择暂时离开惠子。离开惠子的太郎决定一边旅游一边写作，在渡轮上，他偶遇了以前相识的夜总会女招待，情场失意的太郎带着这个女人一起在外面生活3个月后，友好的告别了，这是一段没有纠葛的感情，太郎还有点舍不得。
太郎回到居住城市的时候，已是新年，他买了一条稀贵的鱼想和惠子一起吃年夜饭，但是惠子不在家，于是他又带着这条鱼回到了家里，看着妻子杀鱼，太郎似乎若有所思。第二天，太郎家里来了一大桌子的客人，太郎没有心思吃饭，抛下客人跑到惠子的住处，他发现房间里有一个男人，这个男人是惠子的新男友，等那个男人走后，他喝下一杯惠子倒给他的酒，这就算是和惠子正式分手了。在回家的路上，太郎碰见妻子正带着孩子出来散心，他叫妻子多买点菜，他准备一直在家里住下去，经过这么多事，太郎终于明白，有妻子有孩子的家，才是他最需要的港湾。